Rocco Coronel bouwt met twee zeges en tweede plaats voorsprong verder uit

EEMNES (28 mei 2025) – Met twee overwinningen en een tweede plaats, waarbij een finishfoto de doorslag moest geven – kende Red Bull Junior-rijder Rocco Coronel opnieuw een zeer succesvol raceweekeinde in het Britse Ginetta Junior Championship. Met deze resultaten op het circuit van Oulton Park, waar op de traditionele Britse ‘Bank Holiday’ geracet werd, bouwde de 14-jarige rijder uit Eemnes zijn voorsprong als leider in de tussenstand verder uit. “Het was echt een heel gaaf weekend, het liep perfect”, blikte Coronel terug.

“Een megavet circuit”, zei Rocco Coronel direct, gevraagd naar zijn indruk van Oulton Park, een van de karakteristieke Britse banen. “Het is heel smal, het gaat er erg hard en je vliegt er echt over de kerbstones. Lekker uitdagend, met snelle doordraaiers, al staan de muren er wel heel dichtbij. Je moet constant geconcentreerd blijven, fouten kun je hier niet maken.”

Een aantal weken eerder had Coronel tijdens tests al een keer kennisgemaakt met het circuit in het graafschap Cheshire. In de aanloop naar het raceweekeinde was er tijdens drie sessies op donderdag en twee sessies op vrijdag nog meer gelegenheid om te werken aan de afstelling en het leren kennen van de baan. “De tests verliepen prima”, berichtte Coronel. “Ik zat qua snelheid constant voorin. De klasseringen zeggen niet alles, want een heleboel rijders maakten gebruik van slipstreams, wat op dit circuit zeker wel een halve seconde scheelt, maar wij hadden juist besloten om dat niet te doen. De ‘racepace’ was goed, zoveel werd wel duidelijk, dat was het belangrijkste.”

Zo begon Coronel optimistisch en goed voorbereid aan het raceweekeinde. De kwalificatie, die voor de zaterdag op het programma stond, liep echter op niets uit. “Er was tot drie keer toe een rode vlag doordat rijders van de baan geraakt waren. Daardoor kon niemand een tijd zetten. Dat was wel jammer natuurlijk”, aldus Coronel. “Er werd besloten om de stand in het kampioenschap dan te gebruiken als basis voor de startopstelling en dat was voor mij dan wel weer een voordeel, want daarin stond ik bovenaan, maar ik had liever gewoon willen rijden!”

De eerste race werd op zaterdag verreden en Coronel vocht een intens duel uit met zijn teamgenoot Alfie Slater. “We hadden binnen het team afgesproken dat we eerst samen zouden wegrijden bij de rest van het veld en dan zouden zien hoe de race zich zou ontwikkelen, maar hij toonde duidelijk aan dat hij wilde racen, dus dat heb ik toen gedaan. Hij kwam er in eerste instantie voorbij en begon toen vijf ronden lang te verdedigen, maar ik kon er in de eerste bocht langs en had zo weer de leiding”, zei de Nederlandse coureur. “Vervolgens probeerde hij het iedere keer weer, maar ik kon de eerste plaats vasthouden en kwam met 1,6 seconde voorsprong over de finish.” Slater werd naderhand door de wedstrijdleiding nog twee plaatsen teruggezet in de uitslag vanwege een onrechtmatig verkregen voordeel.

Op zondag stonden er op het circuit geen activiteiten op het programma, zodat Rocco Coronel, zijn vader Tom en vele anderen de dag vooral benutten om te ontspannen en om padel te spelen. Op maandag werden de resterende twee races van het evenement verreden. “In de ochtendrace startte ik dus weer vanaf de pole-position, had een heel goede start en pakte direct een seconde voorsprong. Daarna heb ik eigenlijk de hele tijd alleen maar kwalificatierondjes gereden, echt snel, en zo won ik uiteindelijk met bijna negen seconden voorsprong op de nummer twee”, aldus Coronel.

Vonden de eerste twee races nog op een droge baan plaats, voor de derde race begon het te regenen. “Wel vet in de regen, maar dat het lastig was, bleek wel doordat meerdere rijders van de baan raakten”, vertelde Coronel, die wederom als eerste mocht vertrekken. “Ik had al een voorsprong van twee seconden toen de safety-car de baan op kwam, dus toen moest ik weer gaan opbouwen. Dat lukte goed, ik was alweer 1,25 seconde los toen er weer en safety-car kwam, dus nog een keer mijn voorsprong weg. Na de herstart had ik voor de laatste ronde acht tienden voorsprong, maar toen vond Fred Green, dit keer mijn grootste concurrent, opeens grip aan de buitenkant van een bocht, waardoor hij langszij kon komen. We kwamen zij aan zij over de finish, het verschil was drie duizendste van een seconde! Uiteindelijk moest ook de finishfoto nog bekeken worden om te zien of het allemaal klopte. Zo werd ik dus tweede, maar het was een gave race!”

Als geheel kijkt Coronel zeer tevreden terug op het evenement. “Ik heb drie goede races gereden en mijn voorsprong in het kampioenschap verder vergroot. De snelheid zat er prima in. Dank ook aan R Racing, het team dat me weer een topauto gegeven heeft en voor een goede afstelling gezorgd heeft.” Op 12 en 13 juli worden de volgende races verreden op het circuit van Snetterton. Twee weken later, op 26 en 27 juli, komt het Ginetta Junior Championship in actie op Circuit Zandvoort.