Rocco Coronel pakt drie podiums op legendarisch Brands Hatch GP-circuit

BRANDS HATCH/EEMNES – 25 augustus 2025 – Het was een bijzonder raceweekend voor Red Bull Junior Rocco Coronel tijdens de vijfde ronde van het Ginetta Junior Championship, die plaatsvond op het iconische Brands Hatch Grand Prix-circuit. Voor het eerst in zijn carrière reed de 14-jarige Nederlander op het volledige GP-layout, en ondanks de nodige racechaos – inclusief twee rode vlaggen en safety car-situaties – nam Coronel drie podiumbekers mee naar huis: twee keer derde en één keer tweede. “Het was echt een uniek weekend. Veel gevechten, veel geleerd… en ja, ook wel wat schade,” lachte Coronel. “Sorry papa!”

Rommelige kwalificatie na rode vlag: P6 en P3

De kwalificatie op zaterdag kende een onrustig verloop. Door het format – drie groepen die apart de baan op gaan – was Coronel als eerste aan de beurt. “Dat betekent: geen slipstreams, en dat is op een baan als deze best een nadeel,” aldus Coronel. Toch zette hij drie sterke rondes neer, maar halverwege de sessie volgde een rode vlag. “De eerste vier waren al afgevlagd en mochten niet meer rijden, maar de rest kreeg nog een extra ronde op koelere banden – en die zijn dan natuurlijk sneller. Zo zakte ik van P4 naar P6 terwijl ik al in parc fermé stond.” Het leverde hem startpositie P6 voor race 1 en P3 voor race 2 op.

Race 1: Podium in chaotische openingsrace

De openingsrace kende een typisch Brands Hatch-verloop: veel gevechten, veel positiewisselingen en wederom een safety car. Coronel wist zich goed staande te houden en finishte als derde. “Het was close racen en iedereen zat er bovenop. Mooie battles gehad, en fijn om met een beker te starten.”

Race 2: Rode vlag, halve punten, alsnog P3

Race 2 werd overschaduwd door een zware crash van een van de rijders, die met een beenbreuk naar het ziekenhuis moest worden gebracht. De race werd afgebroken met een rode vlag en later herstart voor een verkorte sessie van 15 minuten. “In die korte race kon ik snel naar voren rijden en opnieuw P3 pakken,” aldus Coronel. Omdat er minder dan 25% van de oorspronkelijke afstand werd afgelegd vóór de rode vlag, werd de race slechts met halve punten beloond.

Race 3: Naar P2 in slotrace vol actie

Ook in de derde en laatste race van het weekend ging het er stevig aan toe. “Iedereen was nog zoekende op dit GP-circuit en dat zag je – veel duels, veel incidenten, nog een safety car, en ik heb flink moeten verdedigen.” Coronel wist zich knap naar voren te vechten en eindigde als tweede. Daarmee sloot hij het weekend af met drie podiumplaatsen uit drie races.

Voorsprong in kampioenschap behouden

Met twee keer een derde plaats en één keer tweede blijft Coronel stevig bovenaan staan in het kampioenschap, ondanks de halve puntentelling in race 2. “Drie bekers is sowieso mooi. En dit GP-circuit is écht gaaf om op te rijden. Veel geleerd, hard geracet… en ja, iets meer schade dan normaal, maar dat hoort erbij.”

De volgende ronde van het Ginetta Junior Championship vindt plaats op 6 en 7 september op het circuit Croft (UK).